DCF77 – radiowy zegar dla Europy

Kolejny sposób na pozyskanie dokładnego czasu to skorzystanie ze standardu DCF77, czyli zegara wysyłanego drogą radiową z okolic Frankfurtu nad Menem. Nadajnik o mocy 50 kW, pracujący na częstotliwości 77,5 kHz zapewnia możliwość odbioru sygnału do około 2 tysięcy kilometrów, dzięki czemu jest dostępny na całym terytorium Polski. Sygnał odbieramy anteną ferrytową, podobną do tej, która zapewnia odbiór jedynki na falach długich, tylko krótszą. Stąd potrzeba odpowiedniego ustawienia anteny względem nadajnika: prostopadle, czyli wzdłuż osi mniej więcej północ-południe.

Sam sygnał ma bardzo prymitywną budowę: jest przesyłany z szybkością jednego bitu na sekundę (!) więc cała ramka zajmuje 59 sekund. Raz na minutę brakuje impulsu i to jest informacja o początku ramki. Wewnątrz znajdziemy informacje o czasie i dacie – w kodzie BCD, a także o czasie letnim, bity parzystości (kilka) i nieistotną dla terenów Polski informację o pogodzie. Moduły zegara są powszechnie dostępne zarówno w stacjach pogody jak i jako elementy samodzielne, do wykorzystania z systemami mikroprocesorowymi, więc także z Arduino. Także tutaj mamy kilka bibliotek dekodujących sygnał, a jedną z nich wykorzystam wkrótce w artykule na temat realizacji takiego zegara.